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1. 프렌치 수프 이야기
요리라는 주제로 사랑이 이루어지는 과정을 그려낸 세련된 영화이다. 1885년, 프랑스, 한적한 시골 저택과 그 중심에 주방이 있다. 매일 아침저녁까지 이곳에서는 정교한 요리가 계속된다. 이 주방의 주인은 유명한 미식가이자 작가인 도댕 부팡이다. 그는 뛰어난 미각과 미식에 대한 철학을 가지고 있으며, 프랑스 상류 사회에서 이름을 날릴 만큼 뛰어난 인물이다. 하지만 그가 믿고 의지하는 또 다른 사람이 있다. 20년 넘게 그와 함께 요리해 온 셰프 제니다. 제니는 단순한 보조 요리사가 아니라 도댕의 동반자다. 함께 요리를 디자인하고 각 재료의 사용법을 논의하며 음식을 통해 자신의 감정을 공유한다. 제니는 누구보다 요리에 대한 철학이 뚜렷하며 자신의 작품을 자랑스러워하는 사람이다. 그녀의 손끝에서 탄생하는 음식은 단순한 식사가 아니라 예술 작품이며, 도댕도 이를 존중한다. 그들의 일상은 마치 춤을 추는 것처럼 정교하고 긴 호흡 속에서 이루어진다. 때로는 소중한 손님들을 초대해 제니와 도댕과 저녁 식사를 하기도 하고, 도댕은 제니에게 청혼하며 그녀와의 관계를 보다 격식 있는 사랑으로 발전시키고자 한다. 하지만 제니는 매번 그의 청혼을 거절한다. 그녀는 관계에 만족하며 자신의 삶이 결혼이라는 형태에 얽매이는 것을 원하지 않는다. 그러던 어느 날 도댕은 제니가 심각한 병에 걸렸다는 사실을 알게 된다. 그녀는 자신의 상태를 숨기고 있었고 이미 병은 깊게 퍼진 상태였다. 제니는 조용히 도댕의 곁을 떠나 마지막 요리를 남긴다. 그녀의 죽음은 도댕에게 큰 상실감을 주지만 도댕은 무너지지 않는다. 오히려 그녀는 제니가 남긴 모든 레시피, 방법, 감정을 기억하며 혼자서 요리를 시작한다. 이 과정에서 도댕은 요리 행위 자체가 단순한 생존 수단이 아니라 사랑, 기억, 존중의 상징이라고 느낀다. 주방에서 보낸 시간은 제니의 삶이었고, 그녀가 만든 음식은 바로 자신이었다. 이제 도댕은 재료를 고르고 불을 조절하며 제니의 방식대로 식탁을 차린다. 그녀는 자신의 철학을 계승하면서도 자신만의 방식으로 삶을 이어간다. 한편 도댕은 어린 소녀를 제자로 삼아 제니의 요리 정신을 다음 세대에 전달할 계획이다. 소녀는 처음에는 서툴지만 도댕의 지도를 통해 점차 요리의 의미를 깨닫게 된다. 이 과정은 단순한 요리 수업이 아니라 사랑과 추억을 전수하는 시간이다. 도댕은 제니와의 시간과 그 깊은 유대감을 가슴에 안고 조용히 살아간다. 영화의 마지막 장면에서 도댕은 제니의 방식대로 조용히 요리를 완성하고 혼자서 테이블에 앉는다. 음식은 여전히 따뜻하고 주방에 그녀의 손길이 남아 있는 것 같다. 그리고 제니가 곁에 없더라도 그들의 시간은 사라지지 않았고 요리를 통해 영원히 계속될 것이라는 것을 알고 있다.
2. 영화를 더욱 빛나게 해준 연출과 연기
프렌치 수프는 트란 안 홍의 섬세한 연출이 돋보이는 영화다. 그는 2023년 칸 영화제 감독상을 수상하며 이 영화로 미학을 인정받았다. 영화는 전통적인 서사 구조보다는 '감각의 축적'에 초점을 맞추고 있다. 즉, 스토리텔링 이벤트라기보다는 등장인물들이 주방에서 재료를 준비하고 불 앞에서 음식을 조리하고 음식을 나누며 소통하는 과정 자체에 카메라의 시선이 집중되는 것이다. 조나단 리커 감독의 카메라 작업은 대부분 자연광을 사용하며, 요리 장면에서는 클로즈업을 통해 음식의 질감, 색상, 조리 과정을 세심하게 포착하는 경우가 많다. 고전 그림을 보는 듯한 장면은 관객에게 음식의 향기와 따뜻함을 전달하는 감각적인 몰입감을 선사한다. 음식이 만들어지는 장면 하나하나가 마치 '의식'처럼 느껴지고, 등장인물들의 감정이 자연스럽게 녹아든다. 또한 음악은 거의 배제되고 대신 실제 요리 소리, 자연환경 소리, 캐릭터의 대화가 영화의 사운드를 이끌어낸다. 이러한 미니멀리즘은 영화의 정적이고 관조적인 분위기를 배가시킨다. 줄리엣 비노슈와 베누아 마지멜의 앙상블은 연기적인 면에서 인상적이다. 두 배우가 실제로 과거에 연인 사이였기 때문인지 감정선은 지극히 자연스럽고 깊다. 줄리엣 비노슈는 유지니의 강한 자존감과 내면 깊은 곳을 섬세하게 표현하며 감정 과잉 없이 그녀의 삶과 철학을 설득력 있게 그려낸다. 또한 베누아 마지멜은 도딘이라는 캐릭터를 단순한 로맨틱한 남자가 아닌 요리를 통해 마음을 전하고 삶의 기쁨을 나누는 철학적 존재로 만들기도 한다. 특히 유지니가 병에 걸린 후에도 도댕이 주방에서 계속 요리를 하는 장면은 감정적으로 매우 인상적이며, 배우의 내면 연기가 빛을 발하는 순간이기도 하다.
3. 영화 관람 후
다소 영화 전체가 요리로 이미지화한 영화다. 프렌치 수프는 삶의 본질, 인간관계, 사랑, 기억, 음식의 철학이 섬세하게 녹아든 전통 로맨스 영화이다. 처음에는 느리고 고요한 호흡이 낯설 수 있다. 하지만 이 영화는 감정을 느린 속도로 표현한다. 시끄러운 사건 없이도 깊은 울림을 줄 수 있다는 사실에 놀랐다. 이 영화에서 가장 인상 깊었던 점은 '요리'가 단순한 배경이 아니라 감정과 관계의 중심이라는 점이다. 일반 영화에서 음식은 장식이나 감정을 돕는 도구로만 기능하지만 프랑스 국에서는 음식 자체가 서사이고 음식은 사랑이다. 불 앞에서 요리를 선택하고 자르고 완성하는 일련의 과정은 두 캐릭터의 관계, 철학, 감정의 흐름을 반영한다. 그리고 그 과정을 천천히 보면서 캐릭터와 함께 공간에 있는 듯한 몰입감을 느낀다. 특히 유지니라는 캐릭터는 기존 로맨스 영화에서 흔히 볼 수 있는 여성의 이미지와는 다르다. 그녀는 사랑을 모르는 사람이 아니다. 도뎅과의 깊은 유대감과 오랜 신뢰는 그 어떤 결혼보다 강해 보인다. 그럼에도 불구하고 그녀는 결혼이라는 시스템에 얽매이지 않고 자신의 삶을 선택하고 싶어 한다. 주방에서의 시간을 통해 자신을 증명하고 자신만의 방식으로 도댕을 사랑한다. 단순한 로맨틱한 감정이 아니라 성숙하고 주관적인 여성의 자신감을 보여주는 장면이다. 유제니가 병에 걸린 후의 이야기는 매우 인상적이면서도 깊은 울림을 준다. 도댕이가 자신의 부재를 채우기 위해 스스로 요리를 배우는 방식은 단순한 요리 기술을 배우는 과정이 아니라 그녀를 이해하고 기억하는 의식이 된다. 사랑하는 사람을 놓아주고 나서야 그 사람이 우리 삶에서 어떤 사람이었는지 깨닫게 되는 경우가 많다. 이러한 인간적인 후회와 감정은 도댕이 제니를 대신해 요리를 할 때와 마찬가지로 느껴졌다. 영화는 관객들에게도 질문을 던진다. '사랑은 말로 표현해야 하나요?' '시간과 공유된 삶이란 무엇을 의미하나요?' '사랑하는 사람들의 흔적을 어떻게 간직하나요?' 영화는 이러한 질문에 명확한 답을 주지 않는다. 대신 두 캐릭터가 주방 공간에서 함께 쌓아온 조용한 일상이 그 자체로 해답이 된다. 이는 그 어떤 웅장한 대사보다 강력하게 다가온다. 미장센은 영화 감상에도 큰 영향을 미친다. 따뜻한 색감과 자연광을 이용한 촬영, 조리된 음식의 소리와 식감이 우리 자신의 존재감을 선사한다. 특히 식탁에 둘러앉아 식사하는 장면은 단순히 음식을 먹는 행위를 넘어 관계, 감정, 인류 역사 자체를 상징하듯 숭고했다. 식탁이라는 장소가 얼마나 중요한지 다시금 느끼게 한다. 또한 영화는 눈물을 흘리며 과장하거나 슬픔을 소비하지 않는다. 제니가 죽은 후 도뎅의 감정은 극도로 절제되었다. 하지만 절박한 그리움과 헌신이 담겨 있다. 그의 요리는 유제니만큼이나 섬세했고, 그녀의 감정을 잊지 않으려고 노력하는 그의 모습에서 깊은 사랑을 느꼈다. 도뎅이의 모습은 우리가 진정으로 누군가를 사랑한다는 것이 무엇인지 다시 생각하게 만들었다. 마지막 장면에서 도뎅이 혼자서 요리를 완성하고 제니의 스타일을 따라 테이블에 앉아 한 입 베어 먹는 장면은 단순한 결말이 아니다. 일상의 연속, 사랑의 연속, 생명에 대한 존중이다. 제니가 떠난 후에도 도뎅은 자신의 방식대로 살아간다. 그녀를 기억하며 그녀의 가치를 이어간다. 영화는 조용히 또 다른 형태의 사랑이라는 것을 알려준다.